స్మార్ట్‌ఫోన్ సారధి.. వాట్సాప్ విజయం!

పంచాయతీ ఎన్నికల ప్రచారంలో ఈసారి గ్రామాలు కొత్త రూపం సంతరించుకున్నాయి. గోడలపై పోస్టర్లు, మైక్‌ల సందడి, ఇంటింటా పంఫ్లెట్లు ఇప్పటికీ ఉన్నా.. ప్రధాన ఆయుధంగా మారింది స్మార్ట్‌ఫోన్. అభ్యర్థులు ఇక రోడ్డు మీద కాలి నమిలే కంటే.. ఫోన్ ట్యాప్‌లతోనే లక్షల మందిని చేరుతున్నారు. డిజిటల్ యుగం గ్రామీణ రాజకీయాలను పూర్తిగా మార్చేసిందన్నమాట.
వాట్సాప్ గ్రూపులు ఇప్పుడు ఎన్నికల బ్యాటిల్ గ్రౌండ్‌గా మారాయి. ఊరి పెద్దల నుంచి యువత వరకు అందరూ ఉన్న గ్రూపుల్లో రోజూ వీడియోలు, ఆడియోలు, మీమ్స్‌తో ప్రచారం సునామీలా కొట్టొచ్చింది. అభ్యర్థులు తమ పనుల ఫొటోలు, హామీల వీడియోలు పంచుతుంటే.. మరోవైపు ప్రత్యర్థులపై ట్రోల్స్, ఫేక్ న్యూస్‌లు కూడా వైరల్ అవుతున్నాయి. ఒక్క షేర్‌తో గ్రూపు నుంచి గ్రూపుకు, ఊరి నుంచి ఊరికి సమాచారం గంటల్లో వ్యాపిస్తోంది.
అంతకంటే ఆసక్తికరంగా.. ఈ గ్రూపుల్లోనే పోల్స్ నడుస్తున్నాయి. “ఈసారి మీ ఓటు ఎవరికి?” అని ఓ పోల్ పెడితే క్షణాల్లో వందల మంది ఓటు వేస్తున్నారు. ఆ ఫలితాలను చూసి అభ్యర్థులు తమ హామీలను రీ-డిజైన్ చేసుకుంటున్నారు, వ్యూహాలు మార్చుకుంటున్నారు. గతంలో గెలుపు-ఓటమి రోజు తెలిసేదైతే.. ఇప్పుడు వాట్సాప్ పోల్స్‌తోనే ముందే గాలం వేసేస్తున్నారు.
ఈ డిజిటల్ ప్రచారం వల్ల ఖర్చు తగ్గింది, చేరువ తీర్చింది, కానీ కొత్త సవాళ్లనూ తెచ్చిపెట్టింది. అబద్ధాలు, ద్వేష ప్రసంగాలు, గోప్యత భంగం.. ఇవన్నీ ఇప్పుడు గ్రామీణ ఎన్నికల్లో కొత్త శత్రువులుగా మారాయి. స్మార్ట్‌ఫోన్ చేతిలో ఉంటే చాలు.. ఓటరును గెలుచుకోవడమో, తప్పుదోవ పట్టించడమో ఒక్క క్లిక్ దూరంలోనే ఉంది. ఈ కొత్త యుద్ధంలో గెలిచేది ఎవరు? టెక్నాలజీని సమర్థవంతంగా వాడిన వాడేనన్న సంగతి మాత్రం ఖాయం!