ఏపీ ఆర్టీసీలో మహిళా జోరు.. పురుష ప్రయాణికుల బేజారు

ఆంధ్రప్రదేశ్ ప్రభుత్వం ప్రవేశపెట్టిన ‘స్త్రీ శక్తి’ పథకం రాష్ట్రవ్యాప్తంగా అద్భుత స్పందనను మూటగట్టుకుంటోంది. ఫిబ్రవరి నెల గణాంకాలను పరిశీలిస్తే, ప్రతిరోజూ సగటున 26 లక్షల మంది మహిళలు ఆర్టీసీ బస్సుల్లో ఉచిత ప్రయాణ సదుపాయాన్ని వినియోగించుకుంటున్నట్లు సంస్థ వెల్లడించింది. గ్రామీణ ప్రాంతాల నుంచి పట్టణాల వరకు మహిళలు పెద్ద ఎత్తున బస్సుల వైపు మొగ్గు చూపడంతో రవాణా వ్యవస్థలో సరికొత్త మార్పులు చోటుచేసుకుంటున్నాయి.
మహిళా ప్రయాణికుల రద్దీ పెరగడంతో ఆర్టీసీ బస్సుల్లో ఆక్యుపెన్సీ రేషియో అనూహ్యంగా 92 శాతానికి చేరుకుంది. దాదాపు అన్ని సర్వీసులు కిక్కిరిసి ప్రయాణిస్తుండటంతో సంస్థ ఆదాయం పరంగా కూడా సానుకూల వాతావరణం కనిపిస్తోంది. అయితే, ఈ భారీ రద్దీని తట్టుకోవడానికి ఆర్టీసీ మరిన్ని సర్వీసులను పెంచాల్సిన అవసరం ఉందని రవాణా రంగ నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. సీట్ల లభ్యత తక్కువగా ఉండటంతో బస్సుల్లో ప్రయాణించడం ప్రస్తుతం సవాలుగా మారింది.
మరోవైపు, ఈ పథకం ప్రభావం పురుష ప్రయాణికులపై స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. గతంలో బస్సుల్లో క్రమం తప్పకుండా ప్రయాణించే పురుషుల సంఖ్య ప్రస్తుతం 37 శాతానికి పడిపోవడం గమనార్హం. బస్సు ఎక్కితే కనీసం నిలబడటానికి కూడా స్థలం దొరకని పరిస్థితి నెలకొనడంతో, పురుషులు ఆర్టీసీ ప్రయాణానికి జంకుతున్నారు. మహిళలకు ఉచితం కాబట్టి వారు వెళ్తున్నారు, కానీ తాము టికెట్ కొనుక్కున్నా సౌకర్యంగా కూర్చునే అవకాశం లేకపోవడంపై పురుషులు అసహనం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
ప్రస్తుత పరిస్థితుల్లో ప్రైవేట్ వాహనాలు లేదా ప్రత్యామ్నాయ రవాణా మార్గాలను పురుషులు ఆశ్రయిస్తున్నారు. "మేము పూర్తి ఛార్జీలు చెల్లిస్తున్నా, కనీస సౌకర్యాలు అందడం లేదు" అని అనేకమంది ప్రయాణికులు వాపోతున్నారు. ఆర్టీసీ మేనేజ్‌మెంట్ ఈ సమస్యను గుర్తించి, రద్దీ సమయాల్లో అదనపు బస్సులను ఏర్పాటు చేయడం లేదా పురుషుల కోసం ప్రత్యేక ఏర్పాట్లు చేయడం ద్వారా ఈ వ్యత్యాసాన్ని తగ్గించాలని కోరుతున్నారు.