కెనడా రాజకీయాల్లోకి అడుగుపెడుతున్న గుజరాతీలు

కెనడాలో ఏప్రిల్ 28న 45వ ఫెడరల్ ఎన్నికలు జరగనున్నాయి. ఈ ఎన్నికల్లో ఒక ఆసక్తికరమైన మార్పు కనిపిస్తోంది. కెనడాలోని భారతీయుల్లో ఒక మార్పు కనిపిస్తోంది. చాలా సంవత్సరాలుగా పంజాబీ-కెనడియన్ రాజకీయ నాయకులు కెనడా రాజకీయాల్లో కీలకంగా ఉన్నారు. మంత్రులుగా, నాయకులుగా, పార్టీ ప్రతినిధులుగా వారు రాణించారు. కానీ ఈసారి కొత్తగా గుజరాతీయులు కూడా రాజకీయాల్లోకి వస్తున్నారు.

బ్రాంప్టన్ నుంచి కాల్గరీ వరకు గుజరాత్ మూలాలు ఉన్న నలుగురు అభ్యర్థులు మొదటిసారిగా పార్లమెంటు స్థానాలకు పోటీ చేస్తున్నారు. వీరంతా మొదటి తరం కెనడా వలసదారులు. పంజాబీ రాజకీయ నాయకులు చాలా అనుభవం ఉన్నవారు. వారి గురించి అందరికీ తెలుసు. ఎన్నికల్లో గెలిచేందుకు వారి దగ్గర వ్యూహాలు కూడా ఉన్నాయి. కానీ గుజరాతీ అభ్యర్థులు కూడా తమకంటూ ఒక గుర్తింపు తెచ్చుకుంటున్నారు. వీరు చాలా కాలంగా వ్యాపారాల్లో, సామాజిక సేవలో ఉన్నారు.

జయేష్ బ్రహ్మభట్ బ్రాంప్టన్ చింగుయాకూసి ప్రాంతంలో నడుచుకుంటూ వెళ్లి ప్రజలను కలుస్తున్నారు. ఆయన చాలా నమ్మకంగా కనిపిస్తున్నారు. బ్రహ్మభట్ ఒకప్పుడు సివిల్ ఇంజనీర్. ఆ తర్వాత రియల్ ఎస్టేట్ వ్యాపారం ప్రారంభించారు. 2001లో గుజరాత్ నుంచి కెనడాకు వచ్చారు. చాలా మంది వలసదారుల జీవితం ఇలాగే ఉంటుంది. మొదట చిన్న దుకాణాలు నడుపుతారు. ఆ తర్వాత ఆస్తులు కొంటారు. చివరికి రియల్ ఎస్టేట్‌లో మంచి పేరు తెచ్చుకుంటారు. ఇప్పుడు ఆయన పీపుల్స్ పార్టీ టికెట్‌పై పార్లమెంటుకు పోటీ చేస్తున్నారు. ఆయన కెనడా వచ్చి రెండు దశాబ్దాలు దాటింది.

బ్రహ్మభట్ మాట్లాడుతూ, "మేము స్వేచ్ఛ, బాధ్యత, న్యాయం, అందరికీ గౌరవం కోసం నిలబడతాం. ఇది నాకు నచ్చింది. నేను చాలా మందితో మాట్లాడాను. ఈ ఎన్నికల్లో మార్పు కోరుకుంటున్నట్లు చెప్పారు" అని అన్నారు. బ్రహ్మభట్ లాంటి వారు రాజకీయాల్లోకి రావడానికి ఒక కారణం ఉంది. రాజకీయ పార్టీలు భారతీయులను ఒక ముఖ్యమైన ఓటు బ్యాంకుగా గుర్తిస్తున్నాయి. గుజరాతీలు కూడా ఈ అవకాశాన్ని ఉపయోగించుకుని తమ సమస్యలను వినిపించాలని అనుకుంటున్నారు.

ఈ ఎన్నికల్లో నలుగురు గుజరాతీ అభ్యర్థులు పోటీ చేస్తున్నారు. వారిలో సంజీవ్ రావల్ ఒకరు. ఆయన లిబరల్ పార్టీ టికెట్‌పై కాల్గరీ మిడ్‌నాపూర్ నుండి పోటీ చేస్తున్నారు. ఆయన టాంజానియాలో జన్మించారు. 20 ఏళ్లుగా కాల్గరీలో ఉంటున్నారు. డాన్ పటేల్ కూడా ఒకప్పుడు కన్జర్వేటివ్ పార్టీ తరపున ఎటోబికో నార్త్ నుండి పోటీ చేయాలనుకున్నారు. కానీ ఆయనతో పాటు మరో ముగ్గురు అభ్యర్థులను పార్టీ పక్కనపెట్టింది. అశోక్ పటేల్, మినేష్ పటేల్ ఇద్దరూ స్వతంత్ర అభ్యర్థులుగా పోటీ చేస్తున్నారు. అశోక్ పటేల్ ఎడ్మంటన్ షెర్‌వుడ్ నుంచి పోటీ చేస్తుండగా.. మినేష్ పటేల్ కాల్గరీ స్కైవ్యూ నుండి పోటీ చేస్తున్నారు. వీరెవరికీ రాజకీయాల్లో పెద్దగా అనుభవం లేదు. వీరందరిదీ ఒకే నేపథ్యం. మొదట వ్యాపారాలు ప్రారంభించి.. తర్వాత సమాజానికి సేవ చేశారు. ఇప్పుడు చట్టాలు రూపొందించడంలో తమ వంతు పాత్ర పోషించాలని అనుకుంటున్నారు.

ఒట్టావాలోని ఓవర్సీస్ ఫ్రెండ్స్ ఆఫ్ ఇండియా కెనడా లో అంతర్జాతీయ వాణిజ్య డైరెక్టర్ అయిన హేమంత్ షా ఈ మార్పును గమనించారు. ఆయన విన్నిపెగ్‌లో చాలా కాలంగా ఉంటున్నారు. సమాజంలో ఆయనకు మంచి పేరు ఉంది. హేమంత్ షా మాట్లాడుతూ, "కెనడాలో లక్ష మందికిపైగా గుజరాతీలు ఉన్నారు. టొరంటో, మోంట్రియల్, ఒట్టావా, కాల్గరీ, వాంకోవర్ వంటి పెద్ద నగరాల్లో గుజరాతీలు ఎక్కువగా ఉన్నారు. చాలా మంది వలసదారులుగా వచ్చారు. మరికొందరు విద్యార్థులుగా వచ్చి ఇక్కడే స్థిరపడ్డారు. నేను కెనడాలో 40 ఏళ్లుగా ఉంటున్నాను. ఈ ఎన్నికల్లో గుజరాతీ అభ్యర్థులు ఎక్కువగా పోటీ చేస్తున్నారు. వారు గెలిచినా ఓడినా.. ఇది ఒక ముఖ్యమైన ముందడుగు. పంజాబీల తర్వాత గుజరాతీలే ఎక్కువగా ఉన్నారు. కాబట్టి వారికి ప్రాతినిధ్యం ఉండటం చాలా అవసరం" అని అన్నారు.

సంజీవ్ రావల్ ఒక పెద్ద దుకాణాల యజమాని. ఆయన భారతీయ సంఘాలతో కలిసి పనిచేస్తున్నారు. గుజరాతీలకు రాజకీయాల్లో తగిన ప్రాతినిధ్యం లేదని ఆయన భావిస్తున్నారు. ఆయన మాట్లాడుతూ, "మేము మధ్యతరగతి ప్రజలు ఎదుర్కొంటున్న సమస్యలపై పోరాడుతున్నాం. మంచి రోడ్లు, క్రీడా స్థలాలు, తక్కువ ధరలో ఇళ్లు, ఉద్యోగాలు కావాలని ప్రజలు కోరుకుంటున్నారు. దేశానికి వలసదారులు అవసరం. కానీ ఒక పద్ధతి ప్రకారం జరగాలి. సరైన చట్టాలతో దానిని సరిచేయాలని అనుకుంటున్నాము. ఇప్పుడు మాకు ఒక గొంతు ఉంది" అని అన్నారు.

రాజకీయాల్లో మార్పులు జరుగుతున్నాయి. పంజాబీ రాజకీయ నాయకులు కూడా ఈ ఎన్నికల్లో తమ సత్తా చాటుతున్నారు. బ్రాంప్టన్, మిస్సిసాగా, సర్రే, వాంకోవర్ ప్రాంతాల్లో చాలా మంది భారతీయ ఎంపీలు ఉన్నారు. వారంతా గతంలో గెలిచిన వారే. న్యూ డెమోక్రటిక్ పార్టీ నాయకుడు జగమీత్ సింగ్ కూడా పోటీ చేస్తున్నారు. ఒక ఫెడరల్ పార్టీకి నాయకత్వం వహిస్తున్న మొదటి సిక్కు ఆయనే. అనితా ఆనంద్ కూడా పోటీ చేస్తున్నారు. ఆమె ఇన్నోవేషన్, సైన్స్ అండ్ ఇండస్ట్రీ మంత్రిగా ఉన్నారు. కమల్ ఖేరా ఆరోగ్య శాఖ మంత్రిగా ఉన్నారు. అనితా ఆనంద్ భారతీయ వైద్యుల కుమార్తె. జస్టిన్ ట్రూడో ప్రభుత్వంలో ఆమె మంత్రిగా ఉన్నారు. మార్క్ కార్నీ కొత్త ప్రభుత్వం ఏర్పాటు చేసినా ఆమెకు మంత్రి పదవి దక్కింది. కమల్ ఖేరా బ్రాంప్టన్ వెస్ట్ నుండి పోటీ చేస్తున్నారు. ఆమె పంజాబీ-కెనడియన్ నాయకుల్లో కొత్త తరం నాయకురాలు.

సుఖ్ ధాలివాల్ కూడా మళ్లీ పోటీ చేస్తున్నారు. ఆయన సర్రే-న్యూటన్ నుండి లిబరల్ ఎంపీగా ఉన్నారు. గతంలో 2006 నుండి 2011 వరకు న్యూటన్-నార్త్ డెల్టాకు ఎంపీగా పనిచేశారు. ఆయన ఒక ఇంజనీర్, ల్యాండ్ సర్వేయర్, వ్యాపారవేత్త కూడా. పార్లమెంటులో చేరడానికి ముందు సర్రేలో చాలా సామాజిక కార్యక్రమాలు చేశారు. బార్డిష్ చాగర్ వాటర్లూ నుండి మళ్లీ పోటీ చేస్తున్నారు. ఆమె గతంలో డైవర్సిటీ అండ్ ఇంక్లూజన్ అండ్ యూత్ మంత్రిగా పనిచేశారు. కిచెనర్-వాటర్లూ మల్టీకల్చరల్ సెంటర్‌తో కలిసి పనిచేశారు. 2015లో మొదటిసారిగా ఎన్నికయ్యారు.

గుజరాతీ అభ్యర్థులు ఇప్పుడే రాజకీయాల్లోకి వస్తున్నారు. కానీ పంజాబీ అభ్యర్థులు మాత్రం చాలా కాలంగా రాజకీయాల్లో ఉన్నారు. ఇద్దరూ ప్రజల సమస్యల గురించే మాట్లాడుతున్నారు. తక్కువ ధరలకు వస్తువులు, ఉద్యోగాలు, వలసలకు సంబంధించిన సమస్యలను పరిష్కరించాలని అంటున్నారు. విధానాల పరంగా ఇద్దరూ ఒకేలా ఉన్నా, ఒక మార్పు జరుగుతోంది. కెనడాలో భారతీయులకు ఎవరు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తారనే విషయంలో మార్పు వస్తోంది.

రాజకీయ విశ్లేషకులు దీనిని అమెరికాతో పోల్చుతున్నారు. అమెరికాలో గుజరాత్ మూలాలున్న చాలా మంది రాజకీయాల్లో రాణిస్తున్నారు. రాజ్ షా (ట్రంప్ ప్రభుత్వంలో వైట్ హౌస్ ప్రతినిధి), కశ్యప్ 'కాష్' పటేల్ వంటి వారు సలహాదారులుగా ఉండేవారు. ఇప్పుడు ప్రభుత్వంలో వీరు ముఖ్యమైన పదవులు నిర్వహిస్తున్నారు. కెనడాలో చాలా కాలంగా పంజాబీ-కెనడియన్లు రాజకీయాల్లో ఉన్నారు. ఇప్పుడు గుజరాతీలు కూడా రాజకీయాల్లోకి వస్తున్నారు. కెనడా రాజకీయాల్లో ఒక కొత్త మార్పు వస్తుందని చెప్పవచ్చు.