బిర్యానీ దిగ్గజాలకు ఐటీ షాక్.. రూ. 70 వేల కోట్ల ఆదాయం మాయం

హైదరాబాద్‌కు చెందిన ప్రముఖ బిర్యానీ చైన్ రెస్టారెంట్లు భారీ స్థాయిలో పన్ను ఎగవేతకు పాల్పడినట్లు ఆదాయపన్ను శాఖ సంచలన విషయాలను వెలుగులోకి తెచ్చింది. సుమారు ₹70,000 కోట్ల మేర అమ్మకాలను లెక్కల్లో చూపకుండా దాచిపెట్టినట్లు అధికారులు ప్రాథమికంగా గుర్తించారు. కస్టమర్ల నుంచి వసూలు చేసిన మొత్తానికి సరైన లెక్కలు చూపకుండా, ప్రభుత్వానికి చెల్లించాల్సిన పన్నులను ఎగ్గొట్టేందుకు ఈ సంస్థలు పక్కా ప్రణాళికతో వ్యవహరించినట్లు ఐటీ వర్గాలు స్పష్టం చేస్తున్నాయి.
ఈ మోసం వెనుక ఉన్న సాంకేతిక తెలివితేటలను చూసి అధికారులు సైతం విస్మయానికి గురయ్యారు. బిల్లింగ్ కోసం ఉపయోగించే సాఫ్ట్‌వేర్‌లో డేటాను ఎడిట్ చేయడం, అసలు బిల్లులను డిలీట్ చేయడం వంటి మార్గాల ద్వారా తక్కువ సేల్స్ ఉన్నట్లు చిత్రీకరించారు. అయితే, పాత పద్ధతులకు భిన్నంగా ఈసారి ఐటీ శాఖ ఆర్టిఫిషియల్ ఇంటెలిజెన్స్ (AI) మరియు అత్యాధునిక డేటా అనలిటిక్స్ టూల్స్‌ను రంగంలోకి దించింది. సాఫ్ట్‌వేర్ లోతుల్లో దాగి ఉన్న అసలు వాస్తవాలను ఈ లేటెస్ట్ టెక్నాలజీ వెలికితీయడంతో రెస్టారెంట్ల గుట్టు రట్టయింది.
గత ఐదేళ్లుగా అంటే 2019-20 ఆర్థిక సంవత్సరం నుంచి జరిగిన లావాదేవీలను అధికారులు క్షుణ్ణంగా పరిశీలించారు. ప్రస్తుతం విశ్లేషించిన కేవలం 10 శాతం డేటాలోనే ఇంత భారీ కుంభకోణం బయటపడటం గమనార్హం. ముఖ్యంగా తెలంగాణతో పాటు ఆంధ్రప్రదేశ్ పొరుగు రాష్ట్రాలైన తమిళనాడు, కర్ణాటక, మహారాష్ట్ర మరియు గుజరాత్ వంటి ప్రాంతాల్లో ఈ పన్ను ఎగవేత నెట్‌వర్క్ బలంగా విస్తరించి ఉన్నట్లు అధికారులు గుర్తించారు. రానున్న రోజుల్లో మిగిలిన డేటాను కూడా విశ్లేషిస్తే ఈ అక్రమాల విలువ మరింత పెరిగే అవకాశం ఉంది.
ఈ ఉదంతం దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న ఫుడ్ ఇండస్ట్రీలో కలకలం రేపుతోంది. టెక్నాలజీని వాడుకుని వ్యవస్థను మోసం చేయాలనుకున్న రెస్టారెంట్ యాజమాన్యాలకు, అదే టెక్నాలజీతో ఐటీ శాఖ చెక్ పెట్టింది. పన్ను ఎగవేతదారులపై కఠిన చర్యలు తీసుకోవడమే కాకుండా, ఇలాంటి అక్రమాలకు తావులేకుండా బిల్లింగ్ సాఫ్ట్‌వేర్లపై నిఘాను మరింత పెంచాలని ప్రభుత్వం భావిస్తోంది. బిర్యానీ ప్రియుల నుంచి వసూలు చేసిన సొమ్ము ప్రభుత్వ ఖజానాకు చేరకుండా దారి మళ్లించడంపై సర్వత్రా విమర్శలు వ్యక్తమవుతున్నాయి.