భగీరథ ప్రయత్నం.. భూలోకానికి గంగమ్మ రాక వెనుక ఉన్న అద్భుత గాథ

సగరుని పుత్రుల ఆత్మశాంతి కోసం భగీరథుడు చేసిన కఠోర తపస్సు భారతీయ పురాణాలలో ఒక అద్భుత ఘట్టం. తన పూర్వీకులకు మోక్షాన్ని ప్రసాదించాలంటే స్వర్గలోకంలో ప్రవహించే గంగానది భూమికి రావడం ఒక్కటే మార్గమని తెలుసుకున్న భగీరథుడు, వేల ఏళ్ల పాటు పట్టువదలని దీక్ష చేశాడు. అతని నిశ్చల భక్తికి మెచ్చిన గంగమ్మ భూమికి రావడానికి అంగీకరించింది, కానీ ఆమె ఉధృత ప్రవాహాన్ని భరించే శక్తి కేవలం పరమశివుడికి మాత్రమే ఉందని సూచించింది.
గంగానది స్వర్గం నుండి నేరుగా భూమిపై పడితే, ఆ వేగానికి లోకం తలకిందులవుతుందని గ్రహించిన భగీరథుడు శివుని ప్రార్థించాడు. భక్తుని కోరిక మేరకు పరమేశ్వరుడు గంగమ్మ ప్రవాహాన్ని తన జటాజూటంలో బంధించి, ఆమె గర్వాన్ని అణచివేశాడు. ఆ తర్వాత శివుడు తన జటల నుండి ఒక చిన్న ధారగా గంగను భూమి వైపు వదిలాడు. శివుని శిరస్సు నుండి మెల్లగా జాలువారిన గంగ, హిమాలయాల గుండా ప్రవహిస్తూ భౌతిక ప్రపంచాన్ని పావనం చేసింది.
భూమిపై అడుగుపెట్టిన గంగమ్మ, భగీరథుని వెంట సాగుతూ సగరుని కుమారుల భస్మరాశులపై ప్రవహించి వారికి ఉత్తమ గతులను కల్పించింది. పితృదేవతల ఉద్ధరణ కోసం వచ్చిన ఈ నది, కాలక్రమేణా భారతీయ సంస్కృతిలో అంతర్భాగమై కోట్లాది మందికి జీవనాధారంగా మారింది. అప్పటి నుండి గంగానది కేవలం ఒక ప్రవాహంలా కాకుండా, పాపాలను కడిగివేసే పరమ పవిత్రమైన తీర్థంగా భారతీయుల గుండెల్లో కొలువై ఉంది.
ప్రతి భారతీయుడు తన జీవితకాలంలో కనీసం ఒక్కసారైనా గంగా స్నానమాచరించాలని కోరుకోవడం వెనుక ఉన్న అంతరార్థం ఇదే. గంగలో మునక వేయడం వల్ల కేవలం శరీరం శుద్ధి అవడమే కాకుండా, ఆధ్యాత్మికంగా మనశ్శాంతి లభిస్తుందని భక్తుల ప్రగాఢ విశ్వాసం. తరతరాలుగా ప్రవహిస్తున్న ఈ పుణ్యనది, భగీరథుని పట్టుదలకు మరియు శివుని కరుణకు సజీవ సాక్ష్యంగా నేటికీ వెలుగొందుతోంది.