న్యాయం గెలిచింది.. కానీ ప్రాణం నిలవలేదు: ₹20 లంచం కేసులో 30 ఏళ్ల పోరాటం తర్వాత రిటైర్డ్ కానిస్టేబుల్ కన్నుమూత

గుజరాత్‌లోని అహ్మదాబాద్‌కు చెందిన రిటైర్డ్ కానిస్టేబుల్ బాబుభాయ్ ప్రజాపతి జీవితం ఒక విషాద కావ్యంలా ముగిసింది. 1996లో కేవలం ₹20 లంచం తీసుకున్నారనే ఆరోపణతో ఆయనపై వేజల్‌పూర్ పోలీస్ స్టేషన్‌లో కేసు నమోదైంది. అప్పటి నుండి తనపై పడ్డ నిందను చెరిపేసుకోవడానికి ఆయన మూడు దశాబ్దాల పాటు సుదీర్ఘ న్యాయపోరాటం చేశారు. చివరకు కోర్టు ఆయనను నిర్దోషిగా ప్రకటించిన మరుసటి రోజే ఆయన ప్రాణాలు వదలడం అందరినీ కలచివేస్తోంది.
ఈ సుదీర్ఘ ప్రయాణంలో బాబుభాయ్ ఎన్నో అవమానాలను, ఆర్థిక ఇబ్బందులను ఎదుర్కొన్నారు. 2004లో సెషన్స్ కోర్టు ఆయనను దోషిగా నిర్ధారిస్తూ నాలుగు సంవత్సరాల జైలు శిక్షతో పాటు ₹3,000 జరిమానా విధించింది. ఆ తీర్పుతో క్రుంగిపోకుండా, తన నిజాయితీని నిరూపించుకోవాలని ఆయన గుజరాత్ హైకోర్టును ఆశ్రయించారు. తన గౌరవం కోసం, కుటుంబం కోసం ఆయన పోరాటాన్ని ఎన్నడూ వదల్లేదు.
ఇటీవల ఈ కేసును విచారించిన హైకోర్టు, సాక్షుల వాంగ్మూలాల్లో స్పష్టత లేదని మరియు సరైన ఆధారాలు లేవని గుర్తించింది. బాబుభాయ్‌పై మోపిన ఆరోపణలు నిలబడవని తేల్చి చెబుతూ, ఆయనను నిర్దోషిగా ప్రకటిస్తూ తీర్పునిచ్చింది. ముప్పై ఏళ్ల నిరీక్షణ తర్వాత తనపై ఉన్న 'అవినీతిపరుడు' అనే ముద్ర తొలగిపోవడంతో ఆయన ఎంతో ఊపిరి పీల్చుకున్నారు. అయితే, ఆ సంతోషాన్ని పూర్తిస్థాయిలో అనుభవించకుండానే ఆయన కన్నుమూశారు.
న్యాయం ఆలస్యమైనా లభించింది కానీ, ఆ ఫలితాన్ని చూసేందుకు ఆయనకు కాలం సహకరించలేదు. సుమారు 30 ఏళ్ల పాటు కోర్టుల చుట్టూ తిరుగుతూ, మానసిక వేదనను అనుభవించిన ఈ మాజీ కానిస్టేబుల్ కథ ప్రస్తుతం దేశవ్యాప్తంగా చర్చనీయాంశమైంది. వ్యవస్థలో సామాన్యుడి పోరాటానికి ఇది ఒక నిదర్శనంగా నిలుస్తూనే, న్యాయ ప్రక్రియలో జరిగే ఆలస్యం వల్ల కలిగే నష్టాన్ని కూడా ఎత్తిచూపుతోంది.