భారత్-పాక్ మ్యాచ్‌లు.. దౌత్య వారధి నుండి రాజకీయ ఉద్రిక్తతకు ప్రత్యామ్నాయంగా!

క్రికెట్ ప్రపంచంలో భారత్ (IND), పాకిస్థాన్ (PAK) మధ్య జరిగే మ్యాచ్‌లకు ఉండే ప్రాధాన్యత గురించి ప్రత్యేకంగా చెప్పాల్సిన పనిలేదు. అయితే, ఈ ఉత్కంఠభరితమైన పోరుపై ఇంగ్లండ్ మాజీ కెప్టెన్ మైఖేల్ అథర్టన్ చేసిన సంచలన వ్యాఖ్యలు క్రీడా వర్గాల్లో చర్చకు దారితీశాయి. ఒకప్పుడు ఈ మ్యాచ్‌లను ఇరు దేశాల మధ్య దౌత్యపరమైన వారధిగా చూసేవారని, కానీ ఇప్పుడు పరిస్థితి మారిపోయిందని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు. ఈ హై-వోల్టేజ్ గేమ్స్ కేవలం మైదానంలో ఆటగాళ్ల మధ్య పోటీగానే కాకుండా, ఇరు దేశాల మధ్య నెలకొన్న రాజకీయ ఉద్రిక్తతలకు ప్రత్యామ్నాయంగా మారాయని ఆయన పేర్కొన్నారు.
అంతర్జాతీయ క్రికెట్ కౌన్సిల్ (ICC) ఈ రెండు జట్లను టోర్నమెంట్‌లలో ఒకే గ్రూపులో చేర్చడంపై అథర్టన్ తీవ్ర అభ్యంతరం వ్యక్తం చేశారు. ఆయన దృష్టిలో, ICC తీసుకుంటున్న ఈ నిర్ణయం కేవలం ఆర్థిక లాభం కోసమే తప్ప, క్రీడా స్ఫూర్తికి అనుగుణంగా లేదని విమర్శించారు. ఇరు దేశాల మధ్య ద్వైపాక్షిక సిరీస్‌లు చాలా కాలంగా నిలిచిపోయిన నేపథ్యంలో, ఐసీసీ టోర్నమెంట్‌లలో మాత్రమే ఈ జట్లు తలపడుతున్నాయి. ఈ సందర్భాన్ని ఆదాయ వనరుగా మార్చుకోవడానికి ఐసీసీ ప్రయత్నిస్తోందని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు.
వాస్తవానికి, భారత్-పాక్ మ్యాచ్‌లకు ఉన్న విపరీతమైన ఆదరణ, వాటికి భారీ ఆర్థిక విలువను తెచ్చిపెడుతోంది. 2023-27 సైకిల్‌కు సంబంధించి, ఇరు జట్ల మధ్య జరిగే మ్యాచ్‌ల బ్రాడ్‌కాస్టింగ్ విలువ దాదాపు 3 బిలియన్ డాలర్లుగా అంచనా వేయబడింది. ఈ లెక్కలు చూస్తే, మైఖేల్ అథర్టన్ వ్యాఖ్యల్లోని వాస్తవం కనిపిస్తుంది. ప్రపంచంలో అత్యధిక వీక్షకులను ఆకర్షించే ఈ మ్యాచ్‌లను ఐసీసీ తమ ఆదాయానికి ప్రధాన వనరుగా మలుచుకుంటోందనే విమర్శలకు ఈ భారీ ఆర్థిక అంకెలే బలం చేకూరుస్తున్నాయి.
అథర్టన్ వ్యాఖ్యలు క్రీడా ప్రపంచం ముందు ఒక ముఖ్యమైన ప్రశ్నను ఉంచాయి: క్రికెట్‌ను కేవలం ఆటగాళ్ల నైపుణ్యం మరియు క్రీడాస్ఫూర్తికి ప్రతీకగా చూడాలా, లేక భారీ ఆర్థిక లాభాలు, రాజకీయ ఉద్రిక్తతలకు ప్రత్యామ్నాయ వేదికగా పరిగణించాలా? ఈ హై-ప్రొఫైల్ మ్యాచ్‌లను కేవలం టోర్నమెంట్లలో గ్రూప్ దశకే పరిమితం చేయకుండా, ఇరు దేశాల ప్రభుత్వాలు ద్వైపాక్షిక సిరీస్‌ల పునరుద్ధరణకు కృషి చేయాలని క్రీడాభిమానులు ఆశిస్తున్నారు. తద్వారా భారత్-పాక్ మ్యాచ్‌లకు మళ్లీ దౌత్య సంబంధాలను మెరుగుపరిచే పాత స్ఫూర్తిని తీసుకురావచ్చని భావిస్తున్నారు.