గాలి మన కంటికి ఎందుకు కనిపించదు?.. అసలు రహస్యం ఇదే

మనం చుట్టూ ఉన్న వస్తువులను చూడగలుగుతున్నామంటే దానికి ప్రధాన కారణం కాంతి పరావర్తనం. ఏదైనా వస్తువుపై కాంతి కిరణాలు పడి, అవి తిరిగి మన కంటిని చేరినప్పుడు మాత్రమే ఆ వస్తువు మనకు కనిపిస్తుంది. విశ్వంలో ఏ పదార్థం ఏర్పడాలన్నా అణువుల కలయిక తప్పనిసరి. మనం చూసే ప్రతి ఘన లేదా ద్రవ పదార్థం వెనుక కోట్ల సంఖ్యలో అణువులు ఒకదానితో ఒకటి కలిసి ఉండి, కాంతిని అడ్డుకుని తిరిగి పంపిస్తాయి (రిఫ్లెక్షన్). కానీ గాలి విషయంలో ఈ ప్రక్రియ భిన్నంగా జరుగుతుంది.
నిజానికి మన చుట్టూ ఉన్న గాలి ఖాళీగా ఏమీ లేదు; అందులో నైట్రోజన్, ఆక్సిజన్ వంటి అనేక వాయువుల అణువులు నిరంతరం తిరుగుతూనే ఉంటాయి. అయితే, ఈ గాలి అణువుల నిర్మాణం చాలా సూక్ష్మంగా ఉంటుంది. ఇవి ఘన పదార్థాల అణువుల వలె దగ్గర దగ్గరగా ఉండవు. అణువుల మధ్య దూరం ఎక్కువగా ఉండటం వల్ల అవి పారదర్శకంగా మారుతాయి. అందుకే గాలి మన కళ్ల ముందే ఉన్నప్పటికీ, అది మన దృష్టికి ఆనదు.
కాంతి కిరణాలు గాలి గుండా ప్రయాణించేటప్పుడు, ఆ అణువులు చాలా చిన్నవిగా ఉండటం వల్ల కాంతిని పరావర్తనం (Reflect) చేయలేవు. అంటే కాంతి వాటిపై పడి వెనక్కి రాకుండా, నేరుగా వాటి గుండా ప్రయాణిస్తుంది. దీనినే మనం 'పారదర్శకత' అంటాం. వాయువుల్లోని అణువులు కాంతిని అడ్డుకునే సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉండవు కాబట్టి, మన కళ్లు ఆ కాంతి మార్పును గుర్తించలేవు. ఫలితంగా మనం గాలిని కేవలం స్పర్శ ద్వారా అనుభవించగలమే తప్ప, కళ్లతో చూడలేం.
ఒకవేళ గాలిలోని అణువులు కూడా కాంతిని పరావర్తనం చేసి ఉంటే, మన చుట్టూ ఉన్న దృశ్యాలను మనం చూడటం అసాధ్యమయ్యేది. గాలి ఒక గోడలా అడ్డుపడి మన చూపును మసకబార్చేది. ప్రకృతి సిద్ధంగా గాలి పారదర్శకంగా ఉండటం వల్లే మనం మైళ్ల దూరంలో ఉన్న కొండలను, ఆకాశంలోని నక్షత్రాలను స్పష్టంగా చూడగలుగుతున్నాం. ప్రతిరోజూ మనం పీల్చే ప్రాణవాయువు మనకు కనిపించకపోవడం వెనుక ఉన్న శాస్త్రీయ అద్భుతం ఇదే.